As Paraparesias Espásticas Correlatas (PEC) receberam essa denominação por serem doenças neuromusculares raras que se correlacionam pelos sintomas de fraqueza e espasticidade nos membros inferiores. O grau com que estes sintomas acometem cada indivíduo varia de acordo com o tipo da doença.
As paraparesias espásticas correlatas compreendem as seguintes doenças:
- Paraparesia Espástica Hereditária (PEH);
- Síndrome de Sögren-Larsson (SJL);
- Paraparesia Espástica Tropical (PET);
- Síndrome da Pessoa Rígida (SPR, Stiff-Person);
- Esclerose Lateral Primária (ELP).
Para realizarmos um movimento voluntário, nosso cérebro precisa enviar um comando até nossos músculos, que vão interpretá-lo e executar o movimento desejado. Assim, para que essa sincronia seja perfeita, tal como num telefone sem fio, a mensagem (impulso nervoso) deve ser transmitida da maneira adequada.
Em nosso cérebro, existe uma região denominada córtex cerebral, de onde partem os impulsos nervosos que são responsáveis pelos movimentos voluntários. A mensagem é então transmitida através do neurônio motor superior até a medula espinhal e, desta pelo neurônio motor inferior até as diversas fibras musculares de nosso corpo. Nas PEC, há um acometimento do neurônio motor superior, causando uma hiperexcitabilidade deste e gerando a espasticidade observada na marcha das pessoas acometidas. Neste caso, o acometimento é causado por diversos fatores que comentaremos a seguir, específicos para cada doença.